「もうすぐ麦踏みの季節かね」
小麦畑で作業をしていると、ご近所の方が声をかけてくれる。
今では、小麦を栽培しているのが珍しいらしい。
昔は、うどんなどの自家用に育てている畑があったが、
海外からの安い小麦粉が多く輸入され、購入するほうが安上がりになった。
今では育てていないものの、知恵はたくさん持っていて、
この地域の気候や土質にあった栽培方法をよく知っている。
僕にとっては、それは宝物のようなもの。
おじちゃんが、もうすぐ麦踏みをする頃だねと、教えてくれた。
麦踏みは、寒い冬に行う小麦ならではの作業で、その名の通り、小麦を踏む。
小麦は、踏んでも大丈夫なくらい強い作物で、
むしろ、丈夫にするために、麦踏みをする。
寒くなって畑に霜が降りると、土が盛り上がってくることがあるので、
根の張りをよくするために、ぎゅっと土を固めてあげるのだ。
しっかりと踏んで、打たれ強く成長してもらおう。
スペルト小麦の成長からは、学ぶことがたくさんある。